消息这一新闻体裁最重要的特点是：消息的重要特点有如下几点：
（1)简括
简要、概括地反映新闻事实，是消息有别于其他新闻体裁的本质特点。在电子媒体的冲击之下，报纸上的文字消息似乎出现相对“详述”的倾向。尽管如此，从总体上看，消息仍属概括报道，消息总是用尽可能经济的文字，简明扼要地反映新闻事实，而不是娓娓道来。即使是描写或分析性消息，亦不例外。这是新闻媒体受时空限制的结果，也是传播者和受众“急需”使然。
（2）消息更加注重用事实说话
消息这种体裁一般不提倡记者直接抒情或议论。虽然它并非绝对排斥抒情或议论，但要求尽可能地减少主观色彩。当然，不同类型的消息，在这方面的要求也有区别。例如，新闻述评或新闻素描就相对灵活一些。即便如此，会写消息的记者也还是要尽量发挥事实的效力。
（3）消息有特殊的结构方式
消息的结构是倒叙，即俗称的“倒金字塔结构”。它有一个与众不同的导语，通过导语，将新闻事件的结果、新闻事实的精要，首先呈现给读者。在这一点上，以反映事物最新变动为主的动态消息尤为典型。不过，从总体上看，无论何种类型的消息，基本上都不能完全摆脱倒金字塔结构的束缚。这种写法符合新闻传播规律，具有很强的生命力。
（4）消息有自己的外在标志
消息的外在标志是电头或“本报讯”，总称为“消息头”。
①电头，是表明电讯稿发出的单位、地点和时问的，加括号或用显著字体标出，置于稿件开头。新闻通讯社主要以电报、电传、电话等方式发稿，故通讯社以“××社×地×月×日电”作为消息头。
②“本报讯”是报社自己的记者或通讯员采写的稿件的标志。如系外埠采访、外地寄稿，也需标明发稿的地点、时间，写成“本报×地×月×日专讯（或专电）”
