试论新闻媒介在现代民主政治中的地位和作用：在现代民主政治中，新闻媒介已成为重要的中介机构，其作用主要体现在以下几个方面：
（1）维护政治权力的合法性
一种政治制度建立起来以后，政治权力必须取得它的社会合法性才能够稳固，权威就是合法的权力，而权威的反面是非法的权力—强制。权威的存在对任何一个社会而言都是有必要的。它既具有分配权力的实际领导作用，更具有统一人们的观念、凝聚社会精神的作用。在现代社会，诉诸暴力的、强制性的手段日渐失效，权威的精神功用愈发显得有效。
大众媒介维护政治权力合法性的主要手段是传播统治阶级的意识形态。任何一个统治阶级为了维护自身统治，除依靠暴力镇压一切反抗，用法律手段、行政手段制裁一切有害于他们统治的行为外，还必须把自己的思想推广到全社会去，被其他阶级的人所接受。如果统治阶级不能在思想上战胜敌对阶级的思想，统治也就岌岌可危了。思想上的混乱必然导致社会的动荡，思想上的尖锐对立必然导致社会冲突。因此，作为意识形态工具的新闻媒介在这其中的作用是不言而喻的。
（2）参与政治决策
政治参与就是公民或公民团体影响政府活动的行为。政治参与的主体是公民或公民团体即非专业的政治从业者。政治参与的方式可分为直接参与和间接参与两种，其中的差异在于，参与者介入政治过程中是否通过中介机构。而大众媒介就是一种非常重要的中介机构。公民或公民团体可以利用媒介来间接地参与影响政府的活动。大众媒介参与政治决策主要通过两种方式实现：沟通信息和影响舆论。
①在现代社会，大众媒介成为人们构筑自身认识客观世界的重要工具。大众媒介参与政治决策首先表现在：通过提供媒介对客观世界的报道，影响人们对客观环境的判断。其中，媒介传播的信息量的多少以及重要程度是最为主要的两个变量。大众媒介不仅可以影响人们获知的信息量，还可以决定人们对信息重要程度的判断。传播学研究证明，大众媒介具有“议题设置”的功能。人们根据信息在媒介中所占据的位置来判断它的重要性，即大众媒介突出报道某些信息，人们就倾向于认为它们是重要的。大众媒介的“议题设置”功能使得某些信息凸显出来，改变了客观世界的本来面貌，从而影响了人们对时事的判断，进而改变了政治决策。
②大众媒介还能够通过舆论来影响政治决策。因为大众媒介对舆论有引导作用，所以公民个人或团体都可以利用媒介鼓吹自己的政治主张，阐明自身的利益，并努力使政治决策符合自己的意图。利益集团在社会公众中的声望，决定了他们干预政府决策的作用大小。利益集团借助媒介持续不断地宣传自己的政治主张，以唤起公众的关注和认同，为他们的主张进入政治程序作舆论准备，进而对政府决策施加影响。
（3）塑造政治文化
政治文化是指关于政治体系或体系之内人们的态度、信仰和感知，也包括关于政治目标的知识和信息。政治文化直接关系到公众对于一个国家政治制度变化的认可程度，对于议政参政的热情程度，人民对自己与公共权利的关系，以及由此而确定的自身权利的认知度。一个国家政治民主所能实行的程度，政治目标能否顺利推进，政治改革的容忍程度最终取决于政治文化。而大众传媒对政治的影响力相当程度上是通过塑造政治文化实行的，它不断阐述一个国家政治制度的合理性，澄清一个国家的政治目标，鼓励大众参政议政，唤起大众意识和政治热情。
（4）进行舆论监督
自从直接民主为间接民主所取代，代议制成为现代政治的主要方式，权力的监督就显得格外重要。对权力的监督应包括：权力的产生过程、权力的运行状况和权力运用的结果。其中，权力执掌者是监督的中心环节，因为权力是由这些人来执行的。在大众媒介产生的初期，媒介常常是以公开舆论代表的身份出现的。媒介的监督之所以对政府有强大的压力，并不是媒介本身的力量，而是凭借公众的影响。另外，大众媒介具有相当大的能动性，它不只能反映舆论，还能影响、引导甚至制造舆论。特别值得关注的是，随着大众媒介力量的日益强大，其中介机构的地位越来越显赫了。在某些时候，媒介本身就是一种不可忽视的舆论力量。
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